Intel Haswell. Последний билет в последний вагон

Intel в беде. Казалось бы, что может угрожать гиганту, который уже годами является крупнейшим производителем полупроводниковых микросхем на планете, и по совместительству – самой доходной компанией в этом же бизнесе.

Конкуренция со стороны AMD уже давно никого не обманывает – это лишь способ обхода антимонопольного законодательства. Самые передовые техпроцессы, позволяющие снимать “сливки” с рынка, самые технологичные фабрики, самые, самые, самые И тем не менее, позиции Intel в опасности. Почему?

Потому что Intel – это только часть большой картинки, а именно – альянса (негласного) Wintel (Windows+Intel), двух крупнейших ИТ-компаний, стараниями которых количество проданных в мире ПК, оснащенных процессорами Intel и ОС Windows, исчисляется миллиардами. И сейчас Wintel, долгое время не знавшая конкуренции на рынке, дала слабину. Продажи ПК стремительно падают. В этом можно обвинять Windows 8, iPad, эру “пост-ПК” как бы то ни было, это факт. А именно, ПК все эти годы составляли основу бизнеса Intel. Компания пыталась диверсифицировать свою продуктовую линейку, но платформа Medfield, предназначенная для смартфонов так и “не взлетела”, а в традиционные планшеты ставить можно только процессоры серий Atom – обычные, даже мобильные, ведь Core для них слишком “прожорливы”.

ПК вообще и Windows в частности нужен был новый тип процессора – энергоэффективный, что позволило бы устанавливать такие чипы, в том числе в высокоуровневые планшеты, но производительный, что позволило бы запускать на них полноценную Windows 8 (эксперимент с Windows RT, похоже, провалился). Это более не вопрос доминирования на рынке, а вопрос выживания. Сохранения своей доли по крайней мере.

Этим целям и отвечает новая архитектура Haswell. Цены на процессоры уже публикуются, хотя самих процессоров в продаже еще нет, ну и опубликованы цены и характеристики процессоров для настольных систем, которые стремительно теряют значимость. Главная карта – мобильные процессоры – еще не разыграна, хотя на проходящем прямо сейчас в Тайване Computex уже представляются первые устройства, которые будут использовать эти процессоры.

Использующее отработанный техпроцесс, но вносящее заметные изменения в микроархитектуру. Это микропроцессор класса “система на чипе”, продолжающий тенденцию к интеграции все большего количество периферийной функциональности в сам процессор (можно предположить, что в скором времени южный мост на материнских платах будет использоваться исключительно для внесения возможности взаимодействия с какой-то дополнительной, нестандартной периферией – потому что все стандартные интерфейсы – USB, SATA, PCI/Express будут поддерживаться самим процессором. На ноутбуках южный мост и процессор уже предлагаются на одной подложке – для экономии места на плате). Архитектурные изменения увеличат производительность по сравнению с Ivy Bridge приблизительно на 10%, но, что гораздо важнее, энергопотребление уменьшится гораздо существеннее. По заявлениям представителей Intel, разница настолько существенна, что только за счет этого время автономной работы идентичного в остальном компьютера можно увеличить на треть. Хотя вполне возможно, что производители предпочтут уменьшить батарею и сделать компьютер тоньше. Или добавить дисплей высокого разрешения. Также специально предназначена для мобильных компьютеров функция “активного сна”, которая позволяет системе переводить процессор в особое состояние, в котором только небольшая часть блоков остается активной, но оставшейся мощности хватает для выполнения в фоне таких задач как проверка почты, синхронизация облачных сервисов и тому подобное. Так называемый режим “активного сна” должен появиться в новых ультрабуках.

Еще одно направление, улучшения в котором измеряются разами – производительность встроенной графики. Новое графическое ядро серии HD5XXX демонстрирует показатели в 3 раза лучше HD4XXX, которым комплектовались процессоры Ivy Bridge и еще больше усилит давление на APU, производимые AMD – помимо цены, производительность встроенного графического ядра является их основным конкурентным преимуществом.

Haswell должен, наконец, предложить рынку ультрабуки такими, какими Intel их обещал еще три года назад – легкими, быстрыми, способными работать целый день от батареи. Все предыдущие поколения ультрабуков были как бы “прелюдией” к Haswell, с которым концепция мобильного компьютера для масс будет полной. У этой медали есть и другая сторона – если ультрабуки “не взлетят” и сейчас, то ждать спасения им будет неоткуда.

Другое применение Haswell, которое было раньше закрыто для процессоров серии Core из-за слишком высокого энергопотребления – планшеты на Windows 8. Microsoft Surface Pro был отличным устройством, но он слишком сильно грелся и слишком мало работал от батареи. Планшеты на Atom были холодными и долго работали, но их производительность была недостаточной для полноценной ОС. Haswell соединяет преимущества обоих.

Непонятным пока что остается будущее проекта Medfield. Рынок смартфонов продолжает бурно расти, и этот рост происходит за счет моделей, в которых работают ARM-процессоры. Atom не смог завоевать популярности в смартфонах, и сейчас в основном применяется в недорогих планшетах на Windows 8.